战战兢兢地下山,一路忐忑,离家还很远,便看见家中的小厮欢天喜地地一路寻来。
“老爷大吉,”小厮带着讨好的笑,“夫人有喜了。”
有喜了?
他方才想起夫人这些日子一直抱怨身子不舒服,提及央个大夫瞧瞧。
却原来是有喜了。
他傻傻地笑,末了,让小厮帮他将那装满蛇的竹篓扔去山里。
积阴德这种事,还是要做的。
数月堪堪而过,夫人诞下麟儿。满月宴上,亲朋好友都来道贺,他立于门首迎来送往,止不住地喜上眉梢。
忽地看到贺喜的人群中,有一耄耋老者,立于当地,向他冷笑,张口说了一句话。
字字如惊雷。
“如此戕害蛇灵,不怕祸及子孙吗?”
他啊的一声大叫向后便倒,侍立的下仆忙架住他。他揉揉眼睛再看,贺喜的人流一派喜庆扰攘,哪有什么耄耋老者?
自此疑心生暗鬼,夜不能寐。
他猜测那蛇,可能已经盯上他的独子。
无数次噩梦,他看见蛇嘴翻张,将他的独子一点点吞入腹中,蛇身中段高高鼓起,分明小儿形状,几能辨出哪里是口鼻哪里是手脚。
他双目充血,口中嗬嗬有声,操刀将那蛇剁成几段,救回的却是被蛇的体液腐蚀至黏稠且面目模糊的婴尸。
夜半醒转,大汗淋漓,转头看床铺内侧,那婴孩气息匀长,睡得正酣。
他暗暗下定决心,无论如何,一定要护住自己这仅有的根苗。
这日外出收账,归家已晚,他轻手轻脚推开门扇,周身的血忽地直冲头顶。
他看见一条蛇,蜿蜒扭动,盘曲而上床脚,下一刹那便要探入那帷帐之中。
真真天可怜见,让他逮个正着!
他一个箭步上前,死死捏住那蛇的七寸,本要唤醒夫人,听夫人的呼吸轻慢,便息了这念头。
端详眼前这蛇,忽地想到,自夫人有孕之后,他便再未尝过蛇羹。
念头一起,馋虫大动,腹内似有无数小手,揉捏他的胃肠,又似有无数小口,嗷嗷翕合,听那细细低语,都是“我要”“我要”。
他再按捺不住,紧捏那蛇,直奔灶房。
素日杀蛇做羹的器具都在,略已蒙尘,他竟顾它不得,手起剪落,那蛇头骨碌碌滚至脚边,死不瞑目。
来不及精心准备佐料,他急匆匆在灶上的铁锅中倒入好几瓢水,生火,又折至砧板旁,顾不得剥皮去骨,急急抓起旁边的菜刀,高高扬起,狠狠下刀,将那蛇身剁成一段段。好几次用力过狠,那刀深深陷入砧板之中,费了好些力气方才拔出。
水沸,蛇身被扔入水中,腥热之气蓦地盈满灶房,他贪婪地大口吸着这久违的气息。
蛇段便在汤锅中上下沉浮,他守在旁侧,痴痴地等,痴痴地看,直到门口响起一声惨叫。
转头看,夫人只着亵衣,软软瘫倒在门侧,伸出一只手,颤巍巍地指向他。
他觉得好笑,做蛇羹而已。
夫人的惨叫声唤起了家中的下人,那些个使女小厮纷纷披衣过来。他不解地看他们在门口乱作一团,那些个使女一迭声地骇叫,小厮们脸色惨白。吵声越来越大,引来了邻人,然后是更多邻人,最后是衙差。
他低头看汤锅,身子一下子软了。
那白森森的,分明是小儿指骨。
他张了张嘴,一抬脚,踢到什么圆溜溜的东西。
是小儿的头颅,骨碌碌滚至夫人身前。夫人张嘴,却发不出声音,俄而昏死过去。
他被判了斩刑,秋后决。
第一阵萧瑟秋风撼落开封道旁的黄叶之时,这案宗被呈交到开封府。
端木翠两只胳膊肘支在桌上,两手托腮,眼巴巴看着面摊的老板在热腾腾的面锅前忙得不亦乐乎。
一锅烧滚的水,面疙瘩,捏些盐撒下去,快起锅时烫两片菜叶子,然后扔些葱花。
再然后,端木翠的面前,便多了一大海碗飘着两片青菜叶子的面疙瘩汤。
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