“陛下,微臣所言句句属实,绝无半点虚假!”
贾琮身姿挺拔,直面弘元帝那如炬的凌厉目光,神色镇定,语气沉稳,不卑不亢地回应着。
“陛下可曾知晓,辽东镇实际兵员究竟有多少?”
贾琮微微停顿,瞧着弘元帝的神色愈发凝重,这才缓缓续道,
“从账面上来看,辽东镇理应坐拥八万余兵力,可微臣初抵辽东,一番探查后却发现,实际兵力竟不足五万。”
“竟有此事!他们怎敢如此胆大妄为!张承荫到底意欲何为!”
弘元帝怒目圆睁,猛地一巴掌重重拍在龙椅扶手上,扶手都被震得微微发颤,足见他心中怒火之盛。
贾琮的声音不自觉地低沉下去,满是忧虑与无奈:“陛下有所不知,这般恶劣情形,并非辽东一镇独有。整个大乾九边,此类现象早已成为常态。”
“说起来,辽东镇的兵员数量,在九边之中竟还算得上充足。许多边镇的实际兵力,甚至连编制军队的一半都达不到!”
弘元帝听闻,只觉一股怒火直冲脑门,气血翻涌,脸色瞬间涨得通红,他紧攥着拳头,指节因用力而泛白,怒声吼道。
“这成何体统!九边重镇,那可是我朝抵御外敌的坚固壁垒,是守护江山社稷的关键防线,如今竟被这些贪腐蛀虫搅得千疮百孔!”
“他们眼里到底还有没有朕,有没有这万里江山、天下苍生!”
贾琮见皇帝盛怒,自己却依旧保持着冷静,语调平稳且诚恳。
“陛下请息怒。九边兵员短缺,已然成为普遍现象,但究其根源,实则是军饷发放严重不足。”
“我大乾兵士依照惯例,每月军饷应为二两碎银,可真正发放到边军的军饷,却几乎只有一半,甚至更少。”
弘元帝听闻此言,眉头瞬间拧成了一个“川”字,不过,情绪也渐渐平缓了些许,缓缓说道。
“此事朕倒是有所耳闻,九边总兵时常向户部讨要军饷,只是实在没想到,情况竟已严重到这般田地。”
“陛下,冰冻三尺,非一日之寒呐。”
贾琮轻声叹息,耐心解释道,“如今九边虽时有战事,但大多只是外敌小股部队骚扰,故而兵员短缺尚未引发太过严重的后果。”
“于是乎,那些心怀不轨之人愈发肆无忌惮,兵员缺口也越来越大,甚至有人借此中饱私囊、谋取私利。”
贾琮微微一顿,声音愈发低沉,仿若裹挟着千钧重量,
“但倘若一旦遭遇外敌大规模进攻,这看似平静的表面便会被瞬间戳破,届时……”
贾琮虽未把话说完,但弘元帝已然心领神会,脸色愈发阴沉。
“九边之事,固然至关重要,可想要解决,却困难重重。如今国库空虚,实在难以抽调足够的钱财来弥补军饷缺口。”
弘元帝眉头紧锁,重重地叹了口气,满脸都是无奈与忧虑。
“陛下,微臣有应对之法。”
弘元帝闻言,眼中瞬间闪过一丝诧异,紧接着,身子猛地坐直,急切追问道:“哦?你究竟有何良策?快快说来,让朕听听。”
贾琮恭敬地拱手,条理清晰地说道:“陛下,充实国库,无非从两个方向着力,一是开源,二是节流。”
“节流之法,主要围绕彻查贪污官吏,或是削减不必要的开支。微臣相信,以陛下的英明睿智,对此早已了然于心。”
弘元帝微微点头,示意贾琮继续往下说。
“微臣认为,开源之法更为关键。而开源的重中之重,便是开海!”
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