第二天,欧阳凯在朝堂上向皇帝禀报调查结果时,做了一个令文武百官瞠目结舌的举动。
他没有痛打落水狗,反而替陆大人求情,说:“陆大人的罪状证据确凿,令人痛心。”
“但微臣恳请皇上看在陆大人往日的功劳上,网开一面,从轻处罚。”
皇帝眉眼深沉,若有所思,手指敲击龙椅的扶手,没有立马回答。
其他官员在吃惊和感到大快人心之余,心里免不了打起小九九,暗忖:这个欧阳凯,不是那种大奸大恶之人,不凶残,没有小人得志的嘴脸,反而比较宽容,由他做锦衣卫指挥使,最合适。
毕竟,文武百官或多或少都会犯错。将心比心,如果自己被抓住把柄,当然希望同僚能放自己一马,和和气气,不要闹个你死我活。大家和气生财,和气升官,官官相护,不好吗?
龙椅上的皇帝顾念陆大人以前的功劳和苦劳,还有从小一起长大的情分,恰好也有从轻发落的意思,于是顺水推舟,威严地宣布:“虽然从轻发落,但不可不罚。”
“抄家、圈禁,即可。”
文武百官连忙下跪,高呼:“吾皇英明,万岁万岁万万岁。”
这个处罚结果,很快传到陆大人耳中。
他面色灰败,沮丧地跌坐在红木太师椅上,失魂落魄,骨髓发寒,暗忖:圈禁……不自由,生不如死。皇上不忍心杀我,但又怕我泄露那些见不得光的秘密,呵呵,所以把我变成笼中鸟。
他仰头看向房梁,自言自语:“如此苟活,有什么意思呢?”
另一边的陆夫人听说不必流放,不必砍头,不必坐牢,反而喜极而泣,因为她对丈夫的罪过心知肚明,早就做好最坏的打算。
如今得到这样一个结果,她没有丝毫抱怨,只是静静地坐在梳妆台前,盯着铜镜里的自己发呆。
短短几天时间,她失去了疼爱有加的嫡长子,又失去了荣华富贵。
她暗忖:这一切,怪谁呢?如果不是那个唐风年公开弹劾我家老爷,是不是就不会树倒猢狲散?
她从匣子里拿出一块金子,想吞金自尽,但双手颤抖,始终下不去手。
但是,不久之后,陆家敲起丧钟,哭声如狂风暴雨。
——
“陆大人服毒自尽。”
“自作孽,不可活啊。”
“他也算一代枭雄,在官场横行霸道这么多年,没想到倒台这么快。”
“话说,当初唐风年为啥弹劾陆大人?有什么深仇大恨?”
“对对对,陆大人究竟哪里得罪了唐风年?”
……
官员们消息灵通,在私下里一边喝酒,一边议论纷纷。
眼看陆大人起高楼,眼看陆大人楼塌了,外人就像看戏一样,忍不住唏嘘。
同时,也有人从另一个角度看待此事,啧啧两声,说:“那个唐风年就像毒蛇一样,被他咬一口,短短几天,就家破人亡。”
“此人可怕,不得不防啊。”
礼部尚书张大人摇头,反驳:“陆大人的罪状是真的,不是假的,唐风年并未冤枉他。”
“如果把写奏折弹劾的官员比作毒蛇,那么被弹劾的贪官污吏是什么?”
“是清白无故的小白兔呢?还是蛇爱吃的老鼠呢?”
对面的官员忽然无言以对,甚至隐隐约约有些恼羞成怒。
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